Viaje a Marte... sin retorno
Si te ganaras un viaje a Marte, ¿irías? Pregunto porque alguien se lo va a ganar. No sé exactamente quién ni cuándo, pero seguro que en algún momento un pie humano va a pisar otro planeta, y no creo que falte mucho. Ir a Marte es posible. El problema es volver de Marte, y esto lo convierte en el fruto prohibido del Sistema Solar. Aún sabiendo que no vas a volver, ¿irías a Marte?
Hoy me llegó este sobre por debajo de la puerta:
¡Felicidades, te ganaste un viaje a Marte con todo pago!
Seras unos de los primeros seres humanos (junto a un respetable grupo de cientificos) en pisar otro planeta*
Disfrutaras de la delicada marciana, donde podras comer el triple porque pesaras un tercio. Una experiencia inolvidable en un mundo completamente nuevo**
- La promocion incluye solo el viaje de ida. ** Puede que mueras en el camino.
Las inigualables tormentas de polvo marciano, un espectaculo recurrente que a veces surca todo el planeta como una gran nube roja de 40 km de altura durante varios meses. Y no te preocupes: ¡no tendras que salir a barrer, porque al otro dia todo estara rojo de nuevo!
La incomparable noche a la luz de sus lunas, Fobos y Deimos, que van a distintas velocidades; una da la vuelta cada siete horas y la otra, cada treinta. Fobos, la mas grande, se encuentra tan cerca del planeta que esta cayendo lentamente hacia el; con suerte, podras presenciar su maravillosa colision dentro de unos 50 o 100 millones de años (otra posibilidad es que se desintegre formando anillos)
El mejor bronceado del Sistema Solar: aunque en Marte el sol se ve diminuto y la temperatura media es de casi cincuenta grados bajo cero, la debil armosfera marciana deja pasar los rayos ultravioletas como si fueran balas. Unos cuantos minutos afuera equivalen a semanas dentro de una cama solar. ¡No desaproveches las bondades marcianas!
Conexion a internet interplanetaria, para que puedas enviarle fotos a tus amigos terraqueos o busques informacion sobre proximos viajes de la Tierra a Marte, aunque, dependiendo de la posicion de ambos planetas, Google podria tardar hasta 44 minutos en devolverte los resultados de busqueda.
Un paisaje extraterrestre de gran atractivo, incluyendo accidentes geograficos nicos como el volcan mas grande del Sistema Solar y el crater mas profundo, la total ausencia de vecinos molestos y turistas que arrojen basura, veranos muy largos para aprovechar la increible temperatura maxima de +-5°C y mucho mas.
La verdad es que Marte es un lugar espeluznante, un infierno para el Ser Humano. Pero pronto podrías recibir una invitación como esta, porque en los últimos días anduvo de visita por la NASA la idea de enviar algunos astronautas a Marte (ya era hora), pero sin planes para su regreso...
Viaje a Marte sin retorno
Primer problema: apuntar bien.
Hoy, Marte está del otro lado del Sol, pero a veces se acerca bastante a nosotros, quedando a unos 200 millones de km (unos 5.000 diámetros terrestres). Si tuviéramos una nave que viajara a la velocidad de la luz, llegaríamos en 12 minutos. Pero no tenemos. Tenemos unas porquerías que tardan meses o años, si es que se lanzan en el momento oportuno.
El cálculo se complica porque la gravedad del Sol curva el espacio, haciendo imposible un viaje en línea recta, así como la Tierra curva la trayectoria de una flecha, que debe apuntarse un poco más arriba del objetivo. La nave debe partir justo cuando ambos planetas están como en la imagen, y esto se da sólo una vez cada 26 meses.
En fin, es como jugar al pool dentro de una palangana en movimiento, ¿ok?
Segundo problema: soportar el viaje
El viaje en sí mismo puede ser la parte más difícil. Los astronautas deberán soportar meses enlatados en un pequeño módulo, sin gravedad ni otros lujos terrestres, sin poder parar para hacer pis al costado de un asteroide y a una velocidad tan elevada que chocar contra un grano de arroz despedazaría la nave.
El aislamiento haría que necesitaran una asistencia psicológica permanente y una gran cantidad de drogas para entrar en un precario estado de "suspensión animada". Serían meses en los que sus mentes estarían fluctuando constantemente entre las visiones de un peligroso mundo por venir y los recuerdos de un mundo que dejan atrás para siempre.
A pesar de todo, Marte es el planeta más cercano y el más capaz de soportar mínimamente nuestra forma de vida. Y este método de sólo ida es mucho más económico, rápido y seguro que una misión al estilo Apollo 11. Aunque el proyecto aún es sólo una idea, a la NASA ya le sobran voluntarios.
Tercer problema: sobrevivir en Marte.
Al llegar, encontrarían allí todas las herramientas y suministros necesarios, que habrían sido enviados previamente en naves no tripuladas, y algunas estructuras ensambladas por robots. Y ya estarían en camino nuevas encomiendas. Tendrían todo lo necesario para sobrevivir, excepto la Tierra.
Estos cuatro primeros colonos podrían preparar el terreno para que las próximas expediciones sean más cómodas. Así mismo, podrán comenzar con la terraformación de Marte, para que algún día pueda ser un paraíso extraterrestre (o al menos un segundo hogar).
Los voluntarios deberían vivir en burbujas herméticas -donde pasarían prácticamente todos los soles- y generar su propio oxígeno con vegetación y su electricidad con paneles solares. Ah, y deben construir toda la base ellos mismos. Si algo sale mal, nadie los puede ayudar.
Pero, en el fondo, aunque las condiciones son extremas, no son tan distintas de las de vivir en una base en la Antártida. Y no haría falta más huevos que los de exploradores como Colón, que partían hacia el horizonte sin certeza alguna.
Una vez que estos colonos hubieran establecido una base, sería más fácil ir y volver. El viaje regreso sería más rápido que el de ida, porque es un poco como dejarse caer hacia el Sol, aunque no es menos complejo de calcular ni de soportar.
Un manjar para la evolución
Una mente marciana, por más humano que su cuerpo sea, podría ser tan distinta de la nuestra como Marte lo es de la Tierra. Aunque permanecieran en estrecho contacto con nosotros, los marcianos desarrollarían sus propias costumbres, y eso derivaría en una nueva e impredecible cultura. Además, los humanos de Marte estarían tan ocupados con el nuevo planeta que olvidarían gran parte de lo que significa ser humano en la Tierra.
Como en la Tierra, si la población civil crece, habría necesidad de establecer algún sistema de gobierno. Si -como debería ser- se le permite al marciano tomar el control de su destino, podríamos ver nacer nuevas filosofías, artes y tecnologías. O podría imperar en ellos lo peor de la Humanidad y reinventar la rebelión y la guerra. No hay modo de saberlo.
También las otras formas de vida (animales y vegetales) evolucionarían de maneras impredecibles. Probablemente sean las plantas y las bacterias las que primero se adapten al nuevo entorno, extendiendo la vida lentamente y creando variaciones hasta poblarlo todo, como en la Tierra, con las más extrañas criaturas imaginables.
Son demasiadas posibilidades como para no pensar en el riesgo de un viaje sin retorno. En sólo 60 años, pasamos de inventar el primer avión a dejar huellas en la Luna. Marte no puede estar tan lejos. Si la economía ayuda, en 10 años esto puede ser realidad.
